En un mundo empresarial cada vez más competitivo, las empresas familiares emergen como un pilar fundamental de la economía global. Estas organizaciones, que se caracterizan por la unión de los lazos sanguíneos con la actividad comercial, representan una fuerza motriz crucial en los mercados de todo el mundo. Sin embargo, cuando el espíritu emprendedor se entrelaza con los vínculos familiares, surgen desafíos únicos que requieren enfoques innovadores y a la medida. En este artículo exploraremos cómo las empresas familiares pueden aprovechar el potencial del emprendimiento para impulsar su crecimiento y asegurar su legado a largo plazo.
Más allá de la tradición: el emprendimiento como motor de cambio. Tradicionalmente se ha visto a las empresas familiares como bastiones de la estabilidad y la continuidad. Estas organizaciones, con sus raíces profundamente arraigadas en la historia y la tradición, han sido a menudo percibidas como entidades conservadoras, reacias al cambio y a la innovación. No obstante, un reciente estudio revela que el emprendimiento puede ser la clave para que estas organizaciones se mantengan relevantes y competitivas en el mercado actual[1].
“El emprendimiento no es sólo una opción, sino una necesidad apremiante para las empresas familiares”, afirma María Gómez, experta en estrategia familiar. “Aquellas que logren fomentar una cultura emprendedora en su seno, estarán mejor preparadas para hacer frente a los desafíos del entorno y aprovechar las oportunidades de innovación que surgen constantemente”.
Esta visión rompe con la percepción tradicional de las empresas familiares como entidades estáticas y conservadoras. En su lugar, se plantea la idea de que el espíritu emprendedor puede ser el motor que impulse el crecimiento, la adaptación y la renovación de estas organizaciones, permitiéndoles mantener su posición de liderazgo en un mercado cada vez más dinámico y cambiante.
Integrar el espíritu emprendedor en la dinámica familiar. Sin embargo, integrar el emprendimiento en una empresa familiar no está exento de desafíos. La delicada interacción entre los vínculos familiares y los imperativos del negocio puede generar tensiones y conflictos que obstaculicen el desarrollo de nuevas iniciativas.
Según el estudio, una de las claves radica en comprender y gestionar adecuadamente la “voluntad política de la familia”. Es decir, las presiones, lealtades y dinámicas de poder que existen dentro del núcleo familiar y que, inevitablemente, impactan en la toma de decisiones empresariales.
“Ignorar estos factores puede ser fatal para el emprendimiento en una empresa familiar”, advierte Gómez, “Es fundamental abordarlos de manera proactiva, a través de procesos de comunicación, mediación y alineamiento de intereses entre los miembros de la familia”.
Herramientas y metodologías para el emprendimiento familiar. Afortunadamente existen enfoques y herramientas específicamente diseñados para ayudar a las empresas familiares a navegar esta compleja dinámica. Uno de los más destacados es el modelo de “identificación de preferencias viables”.
Este modelo comienza con un exhaustivo proceso de exploración de las aspiraciones, sueños e intenciones de los miembros de la familia. “Entender qué mueve a cada uno de ellos, más allá de los roles y responsabilidades en la empresa, es crucial”, explica Gómez. “Sólo así podremos encontrar oportunidades de emprendimiento que estén verdaderamente alineadas con sus motivaciones”.
A partir de este insumo, el modelo procede a estructurar mecanismos para transformar esas preferencias individuales en proyectos empresariales concretos. Esto implica el diseño de planes de negocio, la asignación de recursos, la consolidación económica y, quizás lo más importante, la creación de modelos de acompañamiento y mentoría que brinden el soporte necesario a lo largo del proceso.
Pero el modelo de “identificación de preferencias viables” es sólo una de las herramientas que pueden ayudar a las empresas familiares a integrar el emprendimiento de manera efectiva. Otros enfoques destacados incluyen:
1. Establecer y reglamentar un protocolo para cada proyecto de emprendimiento intra-familiar. Este protocolo debe abordar detalladamente diversos aspectos, como la identificación de los familiares participantes, la claridad de la idea o proyecto, y la relación con los valores y fines familiares, así como la asignación de recursos necesarios para su ejecución, la reglamentación de la toma de decisiones, y la determinación de la autonomía del proyecto respecto a la empresa familiar.
2. Diseñar un protocolo pormenorizado de generación y presentación de propuestas, con el fin de estandarizar los requisitos y parámetros de verificación aplicables para cada uno de los proyectos emprendedores impulsados por los miembros de la familia.
3. Presentar un estudio que se entregará en debida forma a los miembros de la familia, sustentado en la descripción pormenorizada del trabajo realizado por los emprendedores. Esto no sólo permitirá objetivar la relación familiar, sino también evitar posibles sesgos en la gestión.
4. Establecer un protocolo de verificación y aprobación por parte del Consejo de Familia de la propuesta emprendedora, el cual deberá dar fe del cumplimiento de las disposiciones del protocolo, no sólo propendiendo por un debido proceso, sino también por el respeto al derecho de igualdad de todos aquellos familiares que quieran asimismo emprender.
5. Consolidar un fondo específico de apoyo al emprendimiento, que regule el financiamiento directo de las iniciativas aprobadas. Esto puede contribuir a la equidad, la justicia, o la satisfacción de una necesidad mutua entre los miembros de la familia empresaria.
Casos de éxito: aprendiendo de experiencias reales. Para ilustrar mejor estos conceptos, analicemos el caso de una empresa familiar que logró reinventarse gracias al emprendimiento. Cuando los hijos del fundador asumieron el liderazgo, se encontraron con una empresa estancada, atrapada en viejos hábitos y procesos obsoletos. Fue entonces cuando decidieron implementar un programa que les permitió descubrir el verdadero potencial emprendedor de cada miembro de la familia.
A partir de ese ejercicio, la familia logró alinear sus esfuerzos en torno a un proyecto de innovación disruptiva que les permitió lanzar un nuevo producto estrella, posicionándolos como líderes en su sector. Pero más allá del éxito comercial, el verdadero legado de esta experiencia ha sido el fortalecimiento de los vínculos familiares y el compromiso compartido con el futuro de la empresa.
El enfoque de esta familia, además de buscar nuevas oportunidades de negocio, fue también trabajar arduamente en mejorar la comunicación, la confianza y la unidad dentro de la familia. Entendieron que el emprendimiento no solamente es una cuestión de números, sino también de relaciones y valores.
Lecciones para el éxito del emprendimiento familiar. Casos de éxito como el mencionado, nos dejan valiosas lecciones sobre cómo las empresas familiares pueden aprovechar el emprendimiento para impulsar su crecimiento y sostenibilidad:
Clave 1: Comprender y gestionar la “voluntad política de la familia”. Abordar de manera proactiva las presiones, lealtades y dinámicas de poder dentro del núcleo familiar es fundamental. Esto implica desarrollar mecanismos de comunicación efectiva, mediación de conflictos y alineamiento de intereses entre los miembros de la familia. Sólo así se podrá crear un entorno propicio para que el espíritu emprendedor florezca.
Clave 2: Fomentar una cultura emprendedora. Crear espacios y mecanismos que estimulen la innovación, la creatividad y el espíritu emprendedor en todos los niveles de la organización familiar. Esto puede incluir programas de capacitación, concursos de ideas, reconocimiento a las iniciativas exitosas, y un liderazgo que inspire y motive a los miembros de la familia a abrazar el cambio.
Clave 3: Alinear las preferencias individuales con los objetivos empresariales. Utilizar herramientas como el modelo de “Identificación de preferencias viables” para conectar las aspiraciones, sueños e intenciones de los miembros de la familia con las oportunidades de negocio que mejor se adapten a ellas. Esto permite canalizar la energía emprendedora de manera coherente y sostenible.
Clave 4: Brindar acompañamiento y mentorización. Diseñar programas de soporte técnico, financiero y estratégico que ayuden a materializar los proyectos emprendedores dentro de la empresa familiar. Esto puede incluir la asignación de recursos, la consolidación económica y el asesoramiento de expertos que guíen a los emprendedores a lo largo del proceso, expertos que no sólo puedan ser externos, sino también miembros de la familia que presten apoyo en sus áreas de experticia.
Clave 5: Establecer y reglamentar un protocolo de nuevos proyectos. Como se mencionó anteriormente, es crucial contar con un protocolo que aborde de manera detallada aspectos como la identificación de los participantes, la claridad de los proyectos, la asignación de recursos, la toma de decisiones y la autonomía de los emprendimientos respecto a la empresa familiar. Esto brindará un marco sólido y equitativo para el desarrollo de iniciativas emprendedoras.
Clave 6: Diseñar un protocolo pormenorizado de generación y presentación de propuestas.
Estandarizar los requisitos y parámetros de verificación aplicables a cada uno de los proyectos emprendedores impulsados por los miembros de la familia. Esto ayudará a mantener un proceso transparente y justo.
Clave 7: Presentar estudios sustentados a la familia. Realizar y presentar investigaciones detalladas sobre los proyectos emprendedores, sus viabilidades y potenciales impactos. Esto no sólo permitirá objetivar la relación familiar, sino también evitará posibles sesgos en la gestión.
Clave 8: Establecer un protocolo de verificación y aprobación por el Consejo de Familia. Contar con un órgano formal que dé fe del cumplimiento de las disposiciones del protocolo, respetando el derecho de igualdad de todos los miembros que deseen emprender.
Clave 9: Consolidar un fondo específico de apoyo al emprendimiento. Crear un mecanismo de financiamiento directo y reglado para las iniciativas aprobadas, contribuyendo así a la equidad, la justicia y la satisfacción de las necesidades mutuas dentro de la familia empresaria.
Al aprovechar esta diversidad de herramientas y metodologías, las empresas familiares podrán integrar el emprendimiento de manera efectiva, fortaleciendo su posición competitiva y asegurando su legado a largo plazo.
Conclusión: emprendimiento familiar, camino hacia la innovación y sostenibilidad
Las empresas familiares tienen una gran oportunidad de impulsar su crecimiento y sostenibilidad a través del emprendimiento. Al comprender y gestionar adecuadamente la dinámica entre familia y negocio, y adoptar enfoques especializados, estas organizaciones pueden fomentar la innovación, fortalecer su posición competitiva y asegurar su legado a largo plazo.
El emprendimiento familiar representa un desafío, pero también una valiosa oportunidad. Aquellas empresas que logren integrar efectivamente el espíritu emprendedor en su cultura, estarán mejor preparadas para enfrentar los retos futuros. Al alinear las aspiraciones individuales con los objetivos empresariales, podrán dar rienda suelta a la creatividad y convertirse en líderes de su sector.
En resumen, el emprendimiento familiar se perfila como una estrategia clave para que las empresas familiares mantengan su relevancia, competitividad y sostenibilidad. Adoptando un enfoque integral que abarque tanto lo empresarial como lo familiar, estas organizaciones podrán aprovechar al máximo el potencial de su espíritu emprendedor, dejando una huella duradera en el mundo de los negocios.
[1] Barrera, R., Gómez, M., & Fernández, J. (2021). Emprendimiento en empresas familiares: Un motor de cambio. Revista de Estudios Empresariales, 23(2), 45-63.
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